בימינו כבר לא חסרים שפים שמוכרים אוכל בפיתה, אבל כשהקוסם עשה את זה בתחילת העשור הקודם זה היה חידוש. במשך השנים המקום הפך לקצת פחות פלאפלייה וקצת יותר מסעדה, אבל הוא ממשיך לחדש ולהיות רלוונטי ועדיין זוכה לפופולריות עצומה ובמידה רבה של צדק.

הקוסם
כתובת: שלמה המלך 1 תל-אביב (פינת קינג ג'ורג' 85)
שעות פעילות: א'-ה': 9:30-23:00, שישי עד 16:30
טלפון: 03-5252033

את הקוסם לא באמת צריך להציג. אין דירוג של פלאפליות או כתבה על אוכל רחוב שלא מזכירים את המוסד התל-אביבי הזה, שלאחרונה מלאו לו 15 שנה. הציניקנים יטענו שזו תוצאה של שיווק מוצלח, אבל לדעתי יש כאן הרבה יותר מזה.

הוא התחיל כדוכן קטן שמכר פלאפל וסביח, עם חזון מוצהר להכין אוכל רחוב בסטנדרטים של מטבח עילי. במשך השנים שילש את שטחו והוסיף שולחנות ומקומות ישיבה ולמעלה מ-20 מנות, ואינספור מעריצים – כולל כמה מסעדנים ושפים שמתייחסים אליו כאחד משלהם.

"הקוסם", אריאל רוזנטל, הוא טיפוס יחיד במינו וטביעות אצבעותיו ניכרות בכל מנה. הוא גם תמיד במקום, וכשהוא לא ממלא פיתות ומעמיס צלחות זה לרוב כי הוא מארח. אבל בכל קציצה וכל חציל מטוגן, ובכל אחת משאר המנות המוקפדות שמורכבות ונטרפות כמעט באותה מהירות, יש משהו ממנו ומהאסתטיקה שלו.

הקסם, מלבד האוכל, הוא בארגון המופתי. העובדים לבושים כמו במסעדה ולא במזללה, עם כובעים וסינרים, והכל מתקתק כמו שעון ואסתטי ושום דבר לא דביק או שמנוני.

לא זול, כן משתלם

הפלאפל של הקוסם הוא לא מהזולים (19 ש"ח למנה, 12 לחצי מנה, 28 בלאפה), אבל לדעתי מדובר בעיסקה טובה. זו מנה שהיא ארוחה – גדולה, משביעה, טעימה ומספקת. פיתה עסיסית, עם קציצות גדולות ופריכות שתוכן ירוק, מנוקד ברסיסי פלפל חריף, קצח ושומשום, עם סלטים טובים וטחינה בנדיבות והפרוסה הגדולה של החציל המטוגן, שהיא אחד מסימני ההיכר של המקום וסוג של פלא בפני עצמה.

תוכלו לקבל בפיתה גם חביתת ירק, שקשוקה, סביח, שניצל, קבב או שווארמה (מ-23 ש"ח ועד 46 ש"ח לשווארמה בלאפה). ראויה לציון מיוחד השווארמה העסיסית – ללא ספק אחת הטעימות.

בניגוד לתור המתפתל בדרך לפיתה, אם אתם רוצים לשבת ולאכול מנה בצלחת ממתין לכם תור קצרצר בקופה שמשמאל. אחרי שתשלמו ותשבו תצטרכו לחכות בדרך-כלל רק דקות בודדות עד שהאוכל יגיע.

גם המנות בצלחת לא זולות, בעיקר אם משווים לחומוסיות. תשלמו 29-35 ש"ח למנות החומוס ה"רגילות" ו-44-45 ש"ח למנות חומוס עם קבב, שווארמה או רצועות עוף, או למנות גדולות יותר של הנ"ל ללא חומוס. תמורת 61-62 ש"ח תקבלו מנות בשריות גדולות (קבב, שניצל, שווארמה, או חריימה עוף) עם חומוס, אורז וסלט. יש גם מנת שקשוקה במחבת (44 ש"ח) ואותה מנה עם תוספות (54 ש"ח). רוב הנ"ל יכולות להספיק לזוג, אם לא הגעתם מורעבים.

לנגב חומוס אצל הקוסם

אם באתם בשביל החומוס אני ממליץ על מנת ה"קומפלט", שבמקרה של הקוסם איננה מנת חומוס-פול-ביצה אלא מנת חומוס עם ביצה חומה שמגיעה עם כדורי פלאפל, חציל מטוגן, ועם צלוחית ובה בצל, פרוסות פלפל ירוק חריף וכמה שיני שום מאודות בשמן עד גבול הקרמול (הן עוד אחד מסימני ההיכר של המקום והן מצוינות).

החומוס עצמו סמיך מעט וחלק, בעל מרירות עדינה, מין גירסה משופרת (ובעיקר: לא כבדה) של מה שאתם מכירים כ"חומוס מסעדות". הוא מגיע כשהוא מתובל בהרבה שמן זית וערימה יפה של גרגרים נימוחים, הרבה טחינה ופטרוזיליה, וכף של סחוג אדום מעולה בפינה. הביצים החומות בקומפלט שבתמונה היו יכולות להיות מעט יותר חומות וזו כנראה הפאשלה הכי גדולה שנתקלתי בה במקום הזה. מעבר לזה – המנה הייתה גדולה, מושקעת ומצוינת כמו בפעמים הקודמות.